La défibrillation cardiaque réinitialise le cœur avec une seule impulsion transitoire à haute énergie, généralement d'une durée de 4 à 10 ms et de 40 à 400 J (joules) d'énergie électrique. L'appareil utilisé pour défibriller le cœur s'appelle un défibrillateur, qui complète la réanimation électrique, ou défibrillation. Lorsque les patients présentent des tachyarythmies sévères, telles qu'un flutter auriculaire, une fibrillation auriculaire, une tachycardie supraventriculaire ou ventriculaire, etc., ils souffrent souvent de troubles hémodynamiques à des degrés divers. Surtout lorsque le patient souffre de fibrillation ventriculaire, l'éjection cardiaque et la circulation sanguine sont interrompues car le ventricule n'a pas de capacité globale de contraction, ce qui entraîne souvent la mort du patient en raison d'une hypoxie cérébrale prolongée s'il n'est pas secouru à temps. Si un défibrillateur est utilisé pour contrôler le courant d'une certaine énergie à travers le cœur, il peut rétablir le rythme cardiaque normal pour certaines arythmies, permettant ainsi de sauver les patients atteints des maladies cardiaques ci-dessus.